PASのコアな機能単位?素数 Atg タンパク質のスクラム?

　最近、私たちの論文が受理されましたので、紹介したいと思います。

　出芽酵母におけるオートファゴソームは pre-autophagosomal structure (PAS) を足場に形成されると考えられている。今回我々は、オートファゴソーム形成の初期過程を明らかにするため、PAS 足場構成タンパク質 Atg17, Atg29, Atg31 の解析を行った。

　その結果、以下の点が明らかとなった。
１）3 者は栄養条件に関わらず複合体を形成している、
２）その複合体はリン酸化されたAtg31 を含む、
３）大腸菌内で再構築した複合体には3 者が等モル含まれる、
４）3 者を1：1：1で含む複合体の分子量は 97 kDa と推測されるが、分析用超遠心にて測定すると 198 kDa であった。この結果からこの複合体にはAtg17：Atg29：Atg31が 2：2：2の比で含まれることが示唆される。
　これらの結果から、我々はこの複合体がオートファゴソーム形成のための一つの機能単位であることを提示した。

　栄養飢餓によって誘導されるオートファゴソーム形成にのみ必要な Atg17, Atg29, Atg31 は、意外にも栄養条件に関わらず複合体を形成していることが分かり、栄養飢餓シグナルに応答したオートファゴソーム形成開始の分子機構は、まだまだ多くの謎を含んでいるようです。私たちは、Atg31 のリン酸化の生理的意義や、複合体の構造が明らかになることが、その解決の糸口になるのではないか、と考えています。また、Atg29, Atg31 の高等動植物におけるホモログは現在見つかっていませんが、Atg17 と FIP200 のように機能的ホモログが保存されていて、ごく初期のオートファゴソーム形成に重要な働きを担っているものと信じています。